新年伊始，由20名常州北郊高级中学学生和3名项目老师组成的棒球队将于本月下旬出发，赴美国加州棕榈泉市参加为期一个月的加州冬季联赛。

1月19日中午，团组出发仪式在北郊高中体育馆举行。常州市外事办副主任沈炼为学子们打气鼓励。他表示，1971年的“乒乓外交”用“小球推动大球”，推进了中美两国关系的正常化进程。值此中美建交45周年之际，希望各位青少年使者以美国青少年喜闻乐见的棒球在新时代开启一段新友谊。常州北郊高级中学副校长、学生发展处主任姚文友也提醒团组注意安全防范，预祝大家走出国门赛出好成绩。江苏省外事办美大处副处长刘帆、MLB亚太区棒球发展总经理Rick Dell等一同出席出发仪式并合影留念。新华社、现代快报等媒体对现场情况进行了报道。

习近平总书记曾提出，“中美关系的希望在人民，基础在民间，未来在青年。”据了解，这是今年江苏省内第一批赴美青少年交流团。暑期，MLB还将邀请美国青少年棒球队来常开展赛事交流。

（供稿：美大处）