2019“我爱常州”外国留学生汉语演讲大赛决赛现场。
　　林念德、王忠亿、刘松海、唐美萍、胡子善、何一诺、陆婷婷、宋阳、李志玉……一眼扫过这些名单，绝大部分人会认为是普通的中国人。不，他们都是来自全球各地的“老外”。12月12日，在2019年外国留学生汉语演讲大赛上，不同国籍、不同肤色的留学生们动情讲述千百个“我爱常州”的理由。
　　近年来，随着国家“一带一路”倡议国际影响力的提升，常州市高质量开放发展的国际声誉不断提高，常州教育国际化交流与合作的步伐不断加大，来常州求学的外国留学生数量逐年增多。今年举办的“我爱常州”外国留学生汉语演讲大赛，经过9个高校赛区和1个中学赛区的初赛选拔，共有20名选手参加决赛。
　　从遥远的马来西亚沿丝绸之路来到常州，19岁的林念德喜欢在春暖花开的时候，漫步于波光粼粼的大运河边；夏日炎炎，留恋于青果巷的小道悠长；秋叶金黄时，欣赏红梅朵朵，聆听天宁寺钟声；在静谧的冬季，则行走在淹城遗址，看落叶纷飞。
　　来自缅甸的留学生王忠亿说，在没来常州之前，“常州”只是留学生招生简章里的一个名字。真正认识常州是从到这里的第一天开始。当天因为航班延误，直到凌晨1点多她才到达常州国际机场。由于没有中国电话卡，联系不上接机的老师，一位常州大叔主动借手机给他们这才联系上。更让他们感动的是，已是凌晨4点，宿管阿姨仍在等候他们的到来，并贴心地为每个人准备了热水，这些看似不起眼的小事情，却是常州这座城市带给异乡人最初的温暖。
　　作为华裔，印度尼西亚籍的唐美萍从小就开始了解中国，虽然家人已记不清当初离开中国的原因，但是她始终记得自己的血液里有着中国的血脉。“到江苏理工学院留学后，我在常州开启了寻根之路。”她说，寻根时渐渐爱上了常州，最喜欢在红梅公园聆听晨钟暮鼓，感受花开花落，给心灵以洗涤。“从老一辈的口说，我听说中国；从电视里，我看到中国；在常州，我体验到了中国。这是一种莫名的熟悉感，这就是血脉相连的感觉。”
　　来自布隆迪的何一诺，从小就对汉语感兴趣，特别迷恋美丽神秘的中国。在常州留学，他爱上了常州特色美食--萝卜干。想不到普普通通的萝卜，可以制作成令人垂涎三尺的美食。“我已经想好了，当我回国时，我要给我的家人和朋友带上常州的萝卜干，带去常州的文化。”他说，能在常州留学，感觉非常骄傲，不仅学到了知识技能，交到很多中国朋友，更感受到了中国文化的魅力和中国人民的热情。
　　“天宁寺对面就有一座天主教堂，人民公园旁有清真寺，不同的文化和宗教在这里互相交融。”来自德国的缪凯宏说，到中国留学后他就爱上了常州文化的开放与包容，不同的文化在这里相辅相成，相得益彰。常州，既是我们，也是你们。
　　来自孟加拉国的晏桁，人生第一次看到雪就是在常州。“它们白白的、软软的、轻轻的，就像一个顽皮的孩子，一个劲儿地往四处钻。它们钻进了树林，钻进了小巷，也钻进了我的心。”晏桁说，他被常州的雪景惊呆了，冬天喜欢走在铺满雪花的道路上，欣赏从天上飘落的晶莹的雪花，感叹世界的美好。
　　哈萨克斯坦的爱曼，爱上的理由与众不同，居然是“常州吟诵”，一首常州话版的《游子吟》打动了众人的心。原来，3年前她初来常州时很不适应，经常与妈妈通电话。一位老师推荐她读孟郊的《游子吟》，告诉她这是诗人因为想念家乡和母亲而写的，不同的年代同样的心境，爱曼喜欢上了这首诗，喜欢上了常州吟诵，喜欢上了常州文化。
　　毛里求斯的李志玉，已是常州大学大四的留学生，明年即将毕业。犹记得2016年10月初到常州，校园里的桂花香沁人心脾。她最爱的是红梅公园，那里除了有令人赏心悦目的花展外，更有一片“国际友谊林”见证常州与世界各国的友好交流。特别是看到常州市与毛里求斯博巴森-荷津市建立友城10周年时种下的“那棵树”，让李志玉十分兴奋。“常州给我的陌生感突然就消失了，一股暖流涌上心头。这棵树，让常州在我的心里占据了一席之地。”
　　常州大麻糕、常州恐龙园、淹城、天目湖、小巷内的虾饼、常州话、周有光、BRT……在留学生的眼里，有千百种理由爱上常州。
　　经过激烈角逐，最终来自布隆迪的何一诺获得特等奖；来自毛里求斯的李志玉等3人获一等奖；来自哈萨克斯坦的维多利亚等6人获二等奖；来自德国的缪凯丽等10人获三等奖。