3月22日，爱尔兰驻沪总领事馆总领事何莉女士(Ms Therese Healy)一行3人赴我市访问。中午，方国强副市长在行政中心会见了何莉一行，市外办副主任司马双龙、市文广新局副书记黄娅芬、市旅游局副局长吴志刚会见时在座。

会见中，方市长向客人介绍了我市有关经济社会发展情况，重点介绍了我市教育、文化和旅游事业的发展，并希望借助爱尔兰总领馆的帮助，进一步推动常州和爱尔兰在高等教育和职业教育领域的交流合作。何莉总领事对常州经济社会建设取得的成就表示赞赏，虽然她本人第一次来常访问，但已留下深刻印象，会积极促进爱尔兰与常州的多领域合作。

近年来，我市与爱尔兰在高等教育方面开展了富有成效的合作。常州大学于2006年与爱尔兰国立梅努斯大学开展电子和制药两个专业本科层次的中外合作办学项目，目前已陆续有150多名学生通过该项目赴爱尔兰深造。今年时值常州大学与爱尔兰梅努斯大学建立合作关系十周年，3月22日，梅努斯大学校长Philip Nolan率代表团访问常大，并携该校36人的学生合唱团随访，在我市科教会堂做中国巡演——常州站演出。何莉总领事也专程来常大举办“爱尔兰主题日”活动，旨在推动和深化中爱关系，推广爱尔兰文化与高等教育。

在常期间，何莉总领事与市外办杜吉宾主任进行了工作会谈，并参观考察了常州博物馆和天宁寺，高度评价了常州悠久丰富的历史文化。